D'un plugin créé pour une équipe de baseball locale à l'un des outils les plus fiables de l'écosystème WordPress, TablePress est une histoire de croissance constante, d'orientation communautaire et de développement axé sur l'utilisateur.
Son créateur, Tobias Bäthge, n'a pas commencé comme ingénieur logiciel. Il a étudié l'ingénierie de contrôle et s'est lancé dans le développement de plugins en aidant son équipe sportive avec leur site web. Ce qui a commencé comme un projet parallèle est devenu une entreprise à temps plein utilisée par plus de 700 000 sites web dans le monde.
Dans notre entretien, Tobias a partagé les leçons tirées de près de deux décennies de développement de plugins – pourquoi un support constant, des fonctionnalités réfléchies et faire moins (mais mieux) mènent au succès à long terme.
« La chose la plus importante en ce moment n'est pas vraiment le codage – c'est de trouver une idée de produit et de la proposer aux gens. »
Tobias Bäthge – Creator of TablePress
Tobias Bäthge – Creator of TablePressContinuez à lire pour découvrir comment Tobias a transformé un plugin gratuit en une entreprise florissante, sans perdre de vue les personnes qui l'utilisent chaque jour.
Ceci fait partie de notre série #MyWordPressStory, présentant des histoires réelles de personnes utilisant WordPress pour avoir un impact significatif.
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Entretien vidéo avec Tobias Bäthge
Si vous souhaitez regarder l'entretien vidéo complet avec Tobias, vous pouvez le trouver ici :
Ou vous pouvez utiliser les liens ci-dessous pour voir ce que nous avons couvert dans l'interview (et plus encore) :
- 🙋 Rencontrez Tobias Bäthge : De fan de baseball à créateur de plugins
- 📈 De WP-Table Reloaded à TablePress : Créer pour de vrais utilisateurs
- 🚀 Passer à temps plein avec TablePress : Entreprise, équilibre et motivation
- 💡 Vrai discours : Conseils pour les développeurs de plugins WordPress aspirants
- 🧠 Rester concentré et productif en tant que fondateur solo
- 🔮 Regard vers l'avenir : TablePress et l'avenir de WordPress
- 💭 Réflexions finales
- 📚 Bonus : Ressources d'experts pour les développeurs de plugins WordPress
🙋 Rencontrez Tobias Bäthge : De fan de baseball à créateur de plugins
Tobias Bäthge n’avait pas prévu de devenir développeur WordPress. Il étudiait l'ingénierie de contrôle à l'université lorsqu'il a rejoint une équipe de baseball locale et s'est proposé d'aider avec leur site web.
Ils avaient besoin d'un moyen de publier des calendriers, des statistiques et des informations sur les joueurs, mais il n'existait aucun plugin adapté.
« Au baseball, à quoi servent les tableaux ? Calendriers, listes, statistiques… le plugin que j'ai trouvé n'avait pas toutes les fonctionnalités que je recherchais. »
Ce type d'histoire d'origine – résoudre un besoin personnel sans plan plus large – est une chose que nous voyons souvent chez WPBeginner. C'est ainsi que démarrent de nombreux plugins WordPress les plus utiles.
Tobias a constaté que WordPress était facile à utiliser, mais qu'il n'existait pas de bonne solution pour gérer les tableaux. Il a donc pris les choses en main.
Ce plugin est devenu WP-Table Reloaded, et il a rapidement trouvé un public au-delà du terrain de baseball. D'autres utilisateurs de WordPress ont commencé à l'installer, à donner leur avis et à demander de nouvelles fonctionnalités.
Ce qui a commencé comme un projet personnel s'est transformé en quelque chose de beaucoup plus grand, utilisé par des milliers de personnes qui avaient besoin d'un meilleur moyen de gérer les tableaux dans WordPress.
C'est un schéma que nous avons observé pour de nombreux plugins WordPress à succès : commencez petit, restez utile et laissez l'utilisation réelle guider votre croissance.
📈 De WP-Table Reloaded à TablePress : Créer pour de vrais utilisateurs
À mesure que de plus en plus de personnes utilisaient WP-Table Reloaded, Tobias se retrouvait à passer plus de temps dans les forums WordPress à répondre aux questions, à corriger les bugs et à aider les utilisateurs à tirer le meilleur parti du plugin.
Lorsque les utilisateurs prennent le temps de donner leur avis, c'est un signe qu'ils croient au potentiel de votre plugin. Tobias l'a reconnu tôt et s'est assuré d'être attentif à ses utilisateurs.
« Je pense que les gens appréciaient de recevoir un support rapide et efficace… Je pense que c'est vraiment un élément clé que les gens ont réalisé : s'ils sont bloqués, ils peuvent toujours m'approcher. »
En fait, Tobias a posté plus de 50 000 fois sur les forums de support.
Ce niveau d'engagement a bâti la réputation de son plugin comme un outil fiable et bien supporté.
Il a également pris la décision consciente de maintenir le plugin ciblé. Au lieu d'ajouter chaque demande de fonctionnalité, il a utilisé ses propres besoins comme filtre et a soigneusement pesé l'impact à long terme de chaque changement.
« J'ai toujours essayé de ne faire que des choses dont j'avais moi-même besoin… car si vous ajoutez quelque chose, vous ne pouvez pas vraiment le supprimer plus tard. »
À peu près à la même époque, il a également commencé à examiner le code d'autres plugins populaires, étudiant comment ils utilisaient les API WordPress et structuraient leurs fichiers.
Chez WPBeginner, nous recommandons souvent ce type d'exploration pratique. Pour de nombreux développeurs, les exemples concrets sont le moyen le plus rapide de progresser.
En 2011, Tobias a réalisé que WP-Table Reloaded avait besoin d'un nouveau départ. La base de code originale était devenue trop limitante, et certaines des premières décisions de conception freinaient le plugin. Il a donc recommencé – et TablePress est né.
« J'ai réalisé qu'il est difficile avec la configuration technique actuelle du plugin… si je recommence, je peux mettre en place une meilleure base. »
Tobias s'est également assuré que la transition de WP-Table Reloaded était transparente, en créant des outils d'importation automatiques pour éviter aux utilisateurs de perdre des données.
Le résultat ? TablePress a conservé l'expérience propre et conviviale que les gens aimaient, tout en devenant beaucoup plus facile à maintenir, à étendre et à supporter. C'est pourquoi nous pensons toujours que c'est l'un des meilleurs plugins de table WordPress sur le marché.
🚀 Passer à temps plein avec TablePress : Entreprise, équilibre et motivation
Pendant des années, TablePress a été quelque chose sur lequel Tobias travaillait pendant son temps libre. Mais en 2022, il a pris une décision majeure : quitter son emploi d'assistant de recherche dans une université pour se consacrer à TablePress à temps plein.
Ce n’était pas facile, surtout sans expérience en affaires ni modèles d’entrepreneurs à suivre. « Je n’avais pas de modèle. Tout le monde autour de moi avait un emploi, personne n’était indépendant. J’avais donc beaucoup de respect pour le côté affaires », a-t-il déclaré.
La transition a signifié apprendre tout, des lois fiscales aux systèmes de paiement, en plus de créer de nouvelles fonctionnalités premium et de maintenir la version gratuite. Mais cela a également nécessité quelque chose de plus profond : apprendre à dire non.
« Apprendre à dire non est ce qui m’a aidé à commencer à faire de TablePress une profession. »
Cela signifiait dire non à un emploi stable, non aux distractions, et même non à certaines demandes de fonctionnalités, afin qu’il puisse construire quelque chose de durable selon ses propres termes.
L’une des plus grandes récompenses ? La liberté de concevoir sa journée autour de ce qui compte vraiment.
« J’apprécie la liberté d’emmener mes enfants à la maternelle d’abord le matin. Cela me donne de l’énergie. »
Cet équilibre est aussi ce qui le maintient motivé, ainsi que l’opportunité de continuer à apprendre au fur et à mesure que WordPress évolue.
« Ce qui maintient la motivation élevée, c’est que je peux apprendre en travaillant. »
Pour Tobias, passer à temps plein ne signifiait pas aller vite. Il s’agissait de se concentrer sur ce qui compte, de construire durablement et de rester connecté à la communauté qui l’a aidé à démarrer.
💡 Vrai discours : Conseils pour les développeurs de plugins WordPress aspirants
Tobias n’a pas créé un plugin à succès du jour au lendemain. TablePress a grandi lentement, grâce à des améliorations constantes, aux retours des utilisateurs et à une solide base de confiance. C’est aussi là, selon lui, que tout développeur de plugin devrait commencer.
« Au tout début, fournir un support rapide et utile peut faire beaucoup. »
Dans le cas de Tobias, ces premières interactions ont créé un élan. Répondre aux questions, corriger des bugs, et simplement être disponible ont créé un bouche-à-oreille et une confiance, bien avant que l'argent n'entre en jeu.
Nous l'avons vu maintes et maintes fois : un support solide est souvent le meilleur marketing d'un plugin.
Mais le support n'est pas la seule pièce du puzzle. Tobias recommande de commencer par un besoin réel, idéalement un besoin que vous avez vous-même.
De cette façon, vous résolvez un problème que vous comprenez profondément, plutôt que de deviner ce que les utilisateurs pourraient vouloir.
« Il faut en quelque sorte faire des recherches d'abord… il faut quelque chose qui vous différencie des solutions existantes. »
Il considère également le modèle freemium comme l'un des meilleurs moyens de construire et de valider une activité de plugin, mais il avertit que cela demande un équilibre délicat.
« La version gratuite doit apporter de la valeur en soi… mais vous ne pouvez pas donner trop de fonctionnalités, sinon les gens ne passeront pas à la version payante. »
Pour Tobias, il ne s'agit pas de construire quelque chose de tape-à-l'œil. Il s'agit de rester ancré, de résoudre de vrais problèmes, et de le faire d'une manière que les utilisateurs apprécient sincèrement.
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🧠 Rester concentré et productif en tant que fondateur solo
Avec plus de 700 000 installations actives et aucune équipe à temps plein, TablePress est une opération solo à grande échelle. Cela signifie que Tobias doit être particulièrement intentionnel avec son temps, ses outils et son énergie.
L'une des premières leçons ? Apprendre à dire non, non seulement aux demandes de fonctionnalités, mais aussi à soi-même.
« Apprendre à dire non – à soi-même et aux autres – est essentiel pour fixer des priorités. »
Tobias divise sa journée en blocs de temps consacrés à différents domaines de l'entreprise, notamment le support, le développement, le marketing et la documentation. Cela l'aide à éviter le changement de contexte et à progresser réellement sans s'épuiser.
Une autre clé de son flux de travail est l'automatisation. Au fil des ans, Tobias a mis en place des systèmes qui gèrent tout, des sorties de plugins aux vérifications de syntaxe en passant par les tests de version. Cela lui a libéré du temps pour un travail plus important.
De nombreux développeurs solo de notre communauté nous disent la même chose : automatiser les tâches routinières est le seul moyen de croître durablement.
« Ces tâches devraient être automatisées… elles fonctionnent simplement en arrière-plan et vous libèrent de beaucoup de stress. »
Il se souvient de l'époque où publier une nouvelle version du plugin était un processus manuel et stressant, et comment ce stress retardait parfois les publications de plusieurs semaines.
« Maintenant, j'ai les tests configurés en arrière-plan… je peux dire beaucoup plus rapidement et facilement, ok, nouvelle version du plugin, clic, boum. »
C'est un rappel que de bons systèmes ne vous rendent pas seulement plus efficace. Ils vous rendent aussi plus confiant.
🔮 Regard vers l'avenir : TablePress et l'avenir de WordPress
Tobias est optimiste quant à l'avenir de WordPress, en particulier avec l'évolution continue de l'éditeur de blocs et une transition vers des expériences plus interactives basées sur le navigateur.
« Il y a un changement majeur qui se produit dans l'expérience d'édition, c'est un tout nouveau paradigme de programmation. »
Ce changement présente de nouvelles opportunités pour TablePress, des interfaces améliorées aux interactions plus riches au sein de WordPress lui-même. Et pour Tobias, cela apporte également une nouvelle motivation.
Mais il veille également à ne pas changer les choses juste pour attirer l'attention. En fait, l'une des leçons les plus importantes qu'il a apprises est à quel point les mises à jour peuvent être écrasantes pour les utilisateurs moins techniques.
Pour faire passer son message, il a partagé une anecdote pertinente de sa propre vie. Il a parlé de ses grands-parents, qui ont la fin de la quatre-vingtaine, naviguant dans les nouvelles technologies. Tobias, l'observateur attentif, remarque quand ils ont du mal avec les mises à jour sur leurs smartphones.
Lorsque les choses bougent ou changent de manière inattendue, il est facile pour les utilisateurs de se sentir perdus. Cela a façonné sa philosophie de conception.
« Lisser les imperfections et rendre les choses plus faciles à utiliser est parfois plus apprécié qu'une nouvelle fonctionnalité majeure. »
Alors que WordPress continue de croître et de changer, Tobias se concentre sur le maintien de TablePress intuitif, cohérent et fiable pour les débutants comme pour les utilisateurs avancés.
💭 Réflexions finales
Tobias Bäthge n'avait pas l'intention de créer une entreprise, mais il avait l'intention de créer quelque chose d'utile.
Près de deux décennies plus tard, TablePress est un modèle de développement ciblé, de conception axée sur l'utilisateur et de durabilité à long terme dans l'écosystème WordPress.
Son histoire nous rappelle qu'il n'est pas nécessaire d'aller vite ou de faire beaucoup de bruit pour réussir. Au lieu de cela, la cohérence, la clarté et le soutien de la communauté peuvent vous mener loin.
Pour Tobias, ce qui compte le plus, c'est de construire quelque chose de fiable, quelque chose qui résout un vrai problème et qui continue de fonctionner dans le temps. Cela signifie dire non au changement pour le changement et faire passer l'expérience utilisateur en premier.
« Parfois, trop de changements, c'est trop… surtout pour les utilisateurs moins techniques. »
Que vous créiez votre premier plugin ou que vous essayiez de transformer votre projet parallèle en une entreprise à temps plein, le parcours de Tobias prouve que des progrès réfléchis et constants peuvent encore vous aider à gagner.
📚 Bonus : Ressources d'experts pour les développeurs de plugins WordPress
Vous voulez suivre les traces de Tobias et créer votre propre plugin à succès ? Voici quelques ressources utiles de WPBeginner qui peuvent vous aider :
- Comment apprendre WordPress gratuitement (étape par étape)
- Meilleurs sites d'emploi pour développeurs WordPress
- Comment soumettre votre plugin à l'annuaire des plugins WordPress
- Comment suivre l'engagement des plugins avec des analyses
- Conseils SEO WordPress pour les pages de plugins
- Options de carrière WordPress – Comment gagner sa vie avec WordPress
- Comment Robert Abela a créé des plugins de sécurité approuvés par des milliers d'utilisateurs
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